وادي نهر أوهايو، حيث شهدت أخوان رايت الأميركيين ابتكار طائرة الإخوة رايت الشهيرة في تاريخ الطيران البشري، سيكون موقعًا لمركز تصنيع طائرات كهربائية متطورة تستطيع الإقلاع والهبوط عموديًا. هذا تم بموجب اتفاق تم الإعلان عنه مؤخرًا بين ولاية أوهايو الأميركية وشركة جوبي للطيران.
وقد أشار الحاكم الجمهوري لولاية أوهايو، مايك ديواين، إلى أن هذا الاتفاق يمثل المستقبل عندما يتعلق الأمر بسيارات الأجرة الجوية. وأضاف أن هذا الخبر مشوق للغاية لأنه سيخلق وظائف مباشرة وغير مباشرة، ويعكس رغبة ولاية أوهايو في التطلع نحو المستقبل.
تأتي هذه الخطوة في إطار توجه عالمي نحو تطوير طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية، المعروفة أيضًا بالطائرات eVTOL. على الرغم من وجود أسئلة مستمرة حول مستوى الضوضاء ومتطلبات الشحن للبطاريات، إلا أن المطورين يرون أن هذه الطائرات تقترب من تقديم بدائل واسعة النطاق لنقل الأفراد والمجموعات الصغيرة من وإلى أماكنهم دون الحاجة للطرق المزدحمة.
شركة جوبي للطيران تعتزم تصنيع طائرات قادرة على نقل طيار وأربعة ركاب بسرعات تصل إلى 200 ميل في الساعة ومدى أقصى يبلغ 100 ميل. ومن المعروف أن مستوى الضوضاء الناتج عن هذه الطائرات منخفض بشكل كبير مقارنة بالضوضاء الناتجة عن معظم المدن.
من المخطط أن تبدأ هذه الطائرات العمل في شبكات الرحلات الجوية اعتبارًا من عام 2025.
تدعم شركة جوبي هذا المشروع من خلال شراكات مع شركات مثل تويوتا ودلتا إيرلاينز وإنتل وأوبر. وقد حصلت شركة جوبي كأول شركة eVTOL على شهادة صلاحية الطيران للقوات الجوية الأميركية.
فيما تبلغ تكلفة المشروع حوالي 500 مليون دولار، وهو مدعوم بما يصل إلى 325 مليون دولار من الحوافز من ولاية أوهايو ومكتب التنمية الاقتصادية “جوبز أوهايو” والحكومة المحلية. يهدف المشروع إلى إنشاء منشأة قادرة على إنتاج ما يصل إلى 500 طائرة سنويًا وخلق 2000 فرصة عمل.
