وصل التنافس على تأمين إمدادات الطاقة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى ذروته، لدرجة أن عمالقة التكنولوجيا يستثمرون في مشاريع نووية ، بل ويضخون أموالاً طائلة في تقنيات تجريبية. آخر المنضمين إلى هذه القائمة هي جوجل، التي خصصت مليار دولار لشركة تقدم بطارية فريدة تعتمد أساسًا على الصدأ لتخزين الطاقة وتحويلها. الشركة المعنية هي “فورم إنرجي”، التي تُورّد مجموعة بطاريات حديد-هواء قادرة على توليد 300 ميغاواط من الكهرباء مع مدة تشغيل مذهلة تصل إلى 100 ساعة. وبينما يُعدّ الناتج بحد ذاته مثيرًا للإعجاب، فإن آلية عمل هذه التقنية هي ما يُثير الدهشة حقًا. فهذه البطارية الحديدية-الهواءية تتنفس أساسًا لتوليد الكهرباء، ونعم، تمامًا كما هو الحال عند البشر، يدخل الأكسجين في العملية.
في فبراير، أعلنت جوجل عن استثمارها مبالغ طائلة لتأمين 1400 ميغاواط من الكهرباء من مشاريع طاقة الرياح، و200 ميغاواط من محطات الطاقة الشمسية، و300 ميغاواط من شبكة شركة إكسيل إنرجي. لا تقتصر مزايا هذه التقنية على كونها متطورة للغاية، بل إن حجم المشروع هائل أيضاً، ويبدو أن شركة إكسيل إنرجي متفائلة جداً بشأنه. وتقول الشركة إن نظام بطاريات الحديد والهواء الخاص بها، والذي توفره شركة فورم إنرجي، هو “أكبر مشروع بطاريات من حيث سعة الطاقة (غيغاواط/ساعة) تم الإعلان عنه حتى الآن في العالم”.
يمكن لمجموعة بطاريات الحديد والهواء أن تُفرغ شحنتها على مدى 100 ساعة وتُغذي الشبكة الكهربائية، مع تخزين الطاقة في أوقات انخفاض الاستهلاك وارتفاع الإنتاج. يُعدّ هذا أحد أوائل التطبيقات واسعة النطاق لبطاريات الحديد والهواء في العالم، مُستغنيًا عن بطاريات الليثيوم التقليدية التي تُشغّل كل شيء من الأجهزة الإلكترونية إلى السيارات الكهربائية. يأتي هذا التحوّل في وقتٍ تكتسب فيه بطاريات الحالة الصلبة وبطاريات أيونات الصوديوم زخمًا متزايدًا ، لا سيما في الصين. ولكن هل يُعدّ الحديد مفيدًا للبطاريات؟
الصدأ كمصدر للطاقة
في أكتوبر 2025، بدأت شركة فورم إنرجي الشحن التجاري لبطارياتها الحديدية الهوائية التي تدوم 100 ساعة. تُسلط الشركة الضوء على بعض المزايا الجوهرية التي قد تُحدث نقلة نوعية في هذا القطاع. فعلى عكس وحدات تخزين الطاقة القائمة على الليثيوم، والتي تُوفر الطاقة عادةً لمدة تصل إلى أربع ساعات عند ذروة طاقتها، يُمكن لبطاريات الحديد والهواء أن تدوم لأيام. ومن المزايا الجوهرية الأخرى عامل التكلفة. فالليثيوم مُرتبط بمخاطر كيميائية كهربائية ، وهو باهظ الثمن، وسلسلة توريده مُتقلبة للغاية. أما الحديد، فهو وفير وأرخص نسبيًا. ومن المكونات والمحفزات الرئيسية الأخرى لبطاريات الحديد الماء والهواء، وكلاهما متوفر بكثرة أيضًا.
إذن، ما هو مبدأ العمل؟ الصدأ العكسي. عادةً، عندما يصدأ معدن مصنوع من الحديد، إما أن تُزال الطبقة العلوية المتآكلة أو يُتخلص منها. ولحمايتها، تُوضع طبقة واقية فوقها لمنعها من ملامسة الأكسجين والصدأ مجددًا. تعتمد شركة فورم إنرجي في الواقع على الصدأ، ولكن بدلًا من إهدار المواد، تمر البطاريات بدورة من الصدأ وإزالة الصدأ. فعندما تُفرغ بطارية الحديد والهواء الطاقة الكهربائية، فإنها تسحب الأكسجين من الهواء في الوقت نفسه. وهذا يؤدي إلى الأكسدة وتحويل الحديد إلى صدأ.
عندما تنفد البطارية ويتم توصيلها لإعادة الشحن، يحول التيار الكهربائي المادة الصدئة إلى حديد نقي، وينطلق الأكسجين. الصدأ هو في الأساس شكل مؤكسد من الحديد، مما يعني أن إضافته أو إزالته يغير شكل المادة. تحتوي خلية البطارية على أقطاب كهربائية مصنوعة من الحديد ومحلول إلكتروليتي مائي غير قابل للاشتعال. تُعبأ خلايا البطارية في حاويات ضخمة بحجم حاوية شحن تقريبًا. وتحتاج مجموعة منها، التي تولد ميغاواطًا واحدًا، إلى ما يقارب نصف فدان من الأرض.
